말 늦은 아이, 18~24개월에 확인할 것과 언어 평가 받는 법

미국 언어청각협회(ASHA)는 24개월에 쓰는 단어가 50개 미만이고, 두 단어를 붙여 말하지 않는 경우를 ‘말 늦은 아이(late talker)‘의 기준으로 많이 쓴다고 설명해요. 18~23개월 아이의 약 13.5%가 여기에 해당할 만큼 흔해요. 알아듣기와 몸짓이 좋으면 따라잡을 가능성이 더 커요. 그래도 걱정되면 기다리지 말고 청력 확인과 발달 평가를 받아 보세요.

어떤 기준으로 보나요

자료마다 기준을 잡는 목적이 달라서 숫자가 조금씩 달라요.

국가건강정보포털은 2세 아이의 어휘가 50~300개로 개인차가 크다고 설명해요. 그러니 한 가지 숫자만 보지 말고 아래 신호를 함께 보세요. 월령별 말 발달 흐름은 옹알이·첫 말 시기에 정리했어요.

따라잡는 아이와 도움이 필요한 아이

말이 늦던 아이 중 일부는 나중에 또래를 따라잡아요. 처음부터 둘을 가려내기는 어렵지만, ASHA가 정리한 연구에서는 이런 차이가 보였어요.

ASHA가 평가에서 흔히 확인하는 걱정은 세 가지예요. 단어를 쓰기 시작하지 않음, 단어가 한꺼번에 느는 시기(어휘 폭발)가 오지 않음, 두 돌 무렵까지 단어를 이어 말하지 못함이에요.

ASHA는 말하기와 알아듣기가 함께 늦은 아이가 말하기만 늦은 아이보다 결과가 좋지 않다고 설명해요. 가족 중에 말이 늦었던 사람이 있는 아이는 말 늦은 아이 비율이 23%로, 없는 아이(12%)보다 높았어요. 이런 아이는 지켜보기보다 일찍 평가받는 쪽이 좋아요.

언어 평가는 이렇게 진행돼요

1. 소아청소년과 상담: 걱정되는 점을 이야기하고, 영유아 건강검진 때는 발달선별검사(K-DST)의 언어 영역 결과를 함께 봐요. 18~24개월(4차), 30~36개월(5차) 검진이 이 시기예요.
2. 청력 확인: ASHA는 선별 단계에서 청력 문제부터 배제하라고 해요. 들리지 않아서 말이 늦은 경우를 먼저 확인하는 거예요. 신생아 청각선별검사 결과도 함께 챙겨 가세요(신생아 청각선별검사 재검).
3. 선별검사: 부모 설문과 관찰, 놀이 속에서 아이가 어떻게 소통하는지를 봐요.
4. 정밀 평가: 지연이 이어지면 쓰는 말과 알아듣는 말, 말소리, 몸짓, 흉내 놀이, 사람과 주고받는 소통까지 자세히 평가해요.

비용 지원

보건복지부 안내 기준이에요. 금액과 조건은 바뀔 수 있으니 신청 전에 확인하세요. 결과지 읽는 법은 K-DST 결과 보는 법에 있어요.

평가를 기다리는 동안 집에서

• 아이 눈높이에 맞춰 얼굴을 보고 말해요. 표정과 입 모양도 말의 일부예요(CDC).
• 아이가 “멍멍” 하면 “응, 강아지야. 강아지가 멍멍 하네”처럼 한두 마디를 덧붙여 돌려줘요.
• 그림책을 함께 보며 가리키고 이름을 말해요. 또래와 노는 시간도 도움이 돼요(ASHA).
• 2세 전에는 영상 통화 말고는 화면을 보여 주지 않아요(CDC). 이미 보여 주고 있다면 아기 영상 노출 몇 살부터?에서 줄이는 방법을 볼 수 있어요.

18개월·2세에 이런 모습이면 상담을

• 18개월에 말하는 단어가 거의 없거나, 2세가 돼도 두 단어를 붙여 말하지 않아요.
• 간단한 지시를 알아듣지 못하는 것 같아요.
• 가리키기, 손 흔들기 같은 몸짓이 거의 없어요.
• 이름을 불러도 대부분 쳐다보지 않거나 큰 소리에 반응이 없어요.
• 하던 말이 줄거나 사라졌어요.

이럴 땐 소아청소년과 전문의와 상담하세요. 눈맞춤·관계 맺기 신호는 눈맞춤·사회적 미소·낯가림에서 함께 확인할 수 있어요.